42 Tecnologia Militar · TECMIL · N° 2/2023 tre Armenia y Azerbaiyán. Ambos países emplearon UAVs y loiterings contra los sistemas de defensa aérea del adversario, consiguiendo Azerbaiyán mayor éxito y resultados palpables al despejar el terreno para otros sistemas aéreos. Ahora son de nuevo protagonistas desde que Rusia invadió Ucrania, desplegando ambos bandos diseños propios y llegados de fuera. Comenzaron a ser bautizados por la prensa como sistemas “suicidas” o “kamikazes” olvidando que la mayoría pueden ser recuperados si no se decide atacar con ellos, mediante paracaídas, por ejemplo. Entre sus ventajas frente a otros sistemas de armas está su gran sencillez y su reducida firma logística, lo que permite que unidades de pequeña entidad puedan operarlos a nivel táctico. Dependiendo del perfil y tamaño, los hay que se lanzan mediante rampas, encapsulados en dispositivos neumáticos y con tamaños tales que un soldado puede portar varios en su mochila junto con un terminal para su operación. Además, pueden ser empleados como un UAV en misiones de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR), a la búsqueda de objetivos propios, empleando sus sensores electroópticos diurnos y nocturnos, para obtener información del campo de batalla y en última instancia valorar la acción de su misión, al transmitir en tiempo real señal de video de su acción contra un objetivo (Battle Damage Assessment o BDA). Al combinar el medio de detección y el efector, cierran el ciclo conocido como sensor-to-shooter y resultan idóneos contra blancos esquivos (time-critical), para unidades de operaciones especiales (uno de sus principales operadores), contra el terrorismo o cuando no se puede emplear la artillería o la aviación. Su precisión creciente y la reducción del tamaño permite emplearlos en entornos urbanos contra blancos individuales como el Spike Firefly de Rafael o el ROTEM L de IAI. El primero es una pequeña aeronave no tripulada con dos rotores contrarotatorios, en servicio en Israel y diseñada para combate urbano. Tiene 40 cm. de largo, un fuselaje de 8 cm. de ancho, una autonomía de 15 minutos y un peso de 3 kg de los que 350 gr. son la carga explosiva diseñada para actuar en el interior de edificios o bunkers. El ROTEM L es una versión del multicóptero de propulsión eléctrica ROTEM para entornos urbanos, con 1 kg de peso, cabeza de combate formada por dos granadas de 450 gr., autonomía de 45 minutos y 10 km de radio de acción. Multitud de programas En la actualidad el interés por este tipo de sistemas se ha generalizado, con programas no ya de investigación y desarrollo sino de adquisición a gran escala en muchos países, que ven en los sistemas loitering una suerte de multiplicador para muchas necesidades. Ya vistas las acciones contra objetivos terrestres como puestos de mando, artillería o vehículos, crece la oferta para el entorno naval, especialmente costero y asimétrico. La invasión rusa de Ucrania está siendo un importante banco de pruebas para éste y otros sistemas de armas. Algunos se basan poco menos que en la inclusión de una cabeza de guerra o carga explosiva en un UAV, si bien como nos explican fuentes del sector, un loitering se asemeja más por doctrina a una munición guiada de precisión (Precision-Guided Munition o PGM) al portar explosivo. Hay sistemas para abatir blancos “estratégicos” y diseños ligeros para destruir carros de combate o incluso infantería a pie, objetivos todos que se enfrentan a la compleja tarea de detectarlos y neutralizarlos a tiempo. ya en desarrollo en UAVs con una cabeza de combate y un detector de emisiones de radar. Estos sobrevolaban las defensas aéreas enemigas a la espera de que un radar de búsqueda o seguimiento se activara, momento en el cual aquellos primeros Harpy de Israel Aerospace Industries (IAI) o Delilah de Israel Military Industries (IMI, ahora integrada en Elbit Systems) se lanzaban contra su objetivo. Destruidos radares y emplazamientos de misiles superficie-aire (Surface-to-Air-Missile o SAM) los aviones de combate podrían operar con mayor seguridad contra otros blancos. Posteriormente llegarían evoluciones como Harop con mayor tamaño y guiado man-in-theloop aunque hay que recordar que el Pentágono tenía en marcha el AGM-136 Tacit Rainbow que buscaba el mismo objetivo, si bien la aeronave era lanzada desde bombarderos. Los primeros desarrollos israelíes y estadounidenses no captaron la atención de la prensa generalista internacional hasta finales de 2020 durante la breve 2ª Guerra del Alto Karabaj enA grandes rasgos, un sistema merodeador es un ingenio volador que combina características de vuelo autónomo como una aeronave no tripulada, pero portando en su interior una carga explosiva que lo convierte en un arma o “efector” contra un objetivo pre-programado o detectado durante un vuelo en el que “merodea” en busca de su presa, de ahí su nombre. A diferencia de un misil o una munición precisa, su diseño aerodinámico le permite mantenerse sobre el campo de batalla esperando el objetivo. Dependiendo también del modelo, se dirige autónomamente contra su objetivo o se mantiene un guiado tipo “man-in-the-loop” de tal manera que el operador decide sobre la realización del ataque o su cancelación a la espera de un blanco mejor o para evitar daños colaterales. Nacieron en Israel tras la guerra de 1973 como respuesta a la peligrosa misión de supresión de defensas antiaéreas (Suppression of Enemy Air Defenses o SEAD) que amenazaba a los aviones israelíes. Se combinó la capacidad Ismael Pizarro Sistemas loitering, consolidación en el campo de batalla actual Cuando hace más de veinte años comencé a escribir los primeros artículos sobre las armas merodeadores o loitering, me costó no pocos dolores de cabeza hacer ver su valor añadido respecto a una aeronave no tripulada, un misil o una munición precisa, dado que combinan características de todos ellos. El Spike Firefly de Rafael. (Foto: Ismael Pizarro) f
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