En todo el mundo hay 22 países usuarios. Las versiones en uso son principalmente el C-130H y el nuevo C-130J SUPER HERCULES

El Lockheed Martin C-130 HERCULES es un avión usado en todo el mundo. En América, otros usuarios además de las Fuerzas Armadas estadounidenses son Canadá, Brasil, Chile, Venezuela, Bolivia, Colombia, Uruguay, Ecuador, Honduras y Argentina.

El C-130 HERCULES es un avión de transporte táctico de elevación media, fabricado por Lockheed Martin Corporation en los Estados Unidos. Propulsado por cuatro motores turbohélice, cuenta con un diseño de ala alta y una gran bodega de carga presurizada, que se puede reconfigurar según la tarea. Desde el primer vuelo oficial de la aeronave en 1954, se ha desarrollado en una sucesión de variantes. Según Lockheed Martin, el C-130 HERCULES, a lo largo de su vida útil, se ha producido o modificado para soportar más de 100 misiones diferentes. La última versión C-130J SUPER HERCULES entró en servicio en 1998 y está certificada para soportar 17 misiones diferentes. Hasta el momento se han entregado más de 500 aviones.

En FIDAE 2022 tuvimos la oportunidad de hablar con David A. Johnson, Global Pursuits (Seguimiento Global)  en Lockheed Martin.

MON LATIN AMERICA:

¿A quién le suscribiría la situación de la flota C-130 en Latinoamérica? ¿Qué programas de actualización o nuevas adquisiciones se están ejecutando o se necesitarán? ¿Cuántos aviones nuevos espera en los próximos 5 a 10 años?

Johnson:

El C-130 HERCULES de Lockheed Martin ha servido con orgullo a 11 países latinoamericanos durante más de 50 años. Desde misiones humanitarias críticas hasta ejercicios regionales de la paz, las flotas C-130 de América Latina están listas para cualquier misión – en cualquier lugar y en cualquier momento. La flota latinoamericana del C-130 es una de las más dinámicas del mundo al considerar las capacidades de misión en uno de los terrenos geográficos más variados del mundo. Las capacidades resistentes y las capacidades de misión versátiles del C-130 lo convierten en un avión de transporte ideal para la región. Se siente tan cómodo en el terreno montañoso como volando a lo largo de las enormes costas del continente. Estamos en conversaciones activas con muchos operadores en la región porque saben que solo un HERCULES puede respaldar una serie de sus requisitos. Nuestros clientes latinoamericanos han sido operadores exitosos a largo plazo a través de historia del C-130. La Fuerza Aérea de Chile tiene casi 50 años de operaciones continuas del C-130 y la Fuerza Aérea de Brasil tiene cerca de 60 años de operaciones del C-130. Este historial operativo habla directamente de la confiabilidad y relevancia general a largo plazo del C-130 en la región.

Tenemos un interés continuo en que los operadores latinoamericanos se cambien al C-130J SUPER HERCULES. Estamos en conversación activa y constante con los clientes regionales, apoyando su interés en adquirir o modernizar las flotas de C-130. Dada nuestra historia del C-130 en este mercado, sabemos que el SUPER HERCULES es un avión ideal para los operadores latinoamericanos. Su confiabilidad robusta, motores turbohélice eficientes, capacidades de patrulla marítima y capacidad para aterrizar en pistas no preparadas lo convierten en un tesoro nacional para los operadores de C-130 en la región.

MON LATIN AMERICA:

En FIDAE 2022 vimos C-130H y J de USA, Chile y Argentina. ¿Cuáles son las principales diferencias y ventajas entre las versiones H y J?

Johnson:

El C-130J es la versión nueva y más avanzada del HERCULES, que ofrece potencia adicional, capacidades mejoradas y potencia ampliada que permite a los operadores cumplir con los requisitos de la misión actual y futura. El C-130J incorpora tecnología de punta, que reduce los requisitos de mano de obra, reduce los costos operativos y de soporte, y brinda ahorros en los costos del ciclo de vida en comparación con los modelos C-130 anteriores. En comparación con los C-130 más antiguos, el modelo J sube más rápido y más alto, vuela más lejos y tiene una velocidad de crucero más alta, y despega y aterriza en una distancia más corta. Las principales mejoras del sistema C-130J incluyen una cabina avanzada para dos pilotos con aviónica digital totalmente integrada, pantallas de cristal líquido multifuncionales en color y pantallas frontales y navegación de última generación que incluye un sistema de navegación inercial dual y GPS. El avión también cuenta con sistemas defensivos totalmente integrados, radar de color, pantalla de mapa móvil digital, nuevos motores turbohélice con hélices compuestas de seis palas y piloto automático digital.

La variante más solicitada del C-130J es el C-130J-30, o el modelo “estirado”. Este SUPER HERCULES ofrece a los operadores 4,5 metros adicionales (15 pies adicionales), lo que se traduce en más espacio para admitir más misiones. Los principales aumentos en las capacidades incluyen:

• Un aumento del 31% en las camas médicas (desde 74 pacientes en un C-130 heredado a 97 pacientes en un C-130J-30)
• Un aumento del 33% en la capacidad de paletas de carga (desde 6 paletas de carga en un modelo C-130 anterior a 8 paletas de carga en un C-130J-30)
• Un aumento del 39% en el espacio para tropas de combate (desde 92 tropas en un modelo C-130 anterior a 128 tropas en un C-130J-30)
• Un aumento del 41% en el espacio para paracaidistas (desde 64 paracaidistas en un modelo C-130 anterior a 92 paracaidistas en un C-130J-30)

El C-130J es más grande, más rápido, más fuerte y más avanzado que cualquier otro C-130 jamás construido. Ningún otro avión de transporte táctico ofrece a los operadores latinoamericanos lo que el C-130J brinda a diario: versatilidad certificada para misiones multipropósito, rendimiento operativo comprobado, una verdadera presencia global.

MON LATIN AMERICA:

Si un cliente desea actualizar sus versiones H existentes, ¿cuáles son las posibilidades en América Latina? Hay HERCULES de cuatro y de ocho palas, ¿cual es la diferencia? Y si alguien transitara de H a J, ¿sería una actualización o aeronaves de nueva construcción?

Johnson:

Con miles de C-130 volando en el mundo hoy en día, las oportunidades de modificación del mercado de accesorios son mejores que casi cualquier avión en el mundo. Muchas empresas ofrecen actualizaciones de cabinas de vidrio, extinción de incendios y modificaciones VIP, y una de las actualizaciones más comunes es una actualización de configuración médica. La capacidad única del HERCULES para aterrizar en entornos austeros en configuración médica le permite brindar tratamiento médico crítico y evacuar. Esta capacidad quedó bien probada en América Latina durante la reciente pandemia de COVID 19.

El C-130H se entregó desde nuestra línea de producción de Marietta, Georgia, con las hélices de cuatro palas. Las hélices de ocho palas son otro ejemplo de modificaciones del mercado de accesorios y son producidas por Collins Aerospace. El C-130J SUPER HERCULES se entrega desde la misma planta de producción de Marietta con hélices compuestas de seis palas.

MON LATIN AMERICA:

Usted llama al C-130 un avión de múltiples misiones y múltiples capacidades, ¿qué quiere decir con eso?

Johnson:

Cuando compras un C-130J, literalmente obtienes una fuerza aérea completa en un solo avión. El C-130J SUPER HERCULES se puede producir o modificar para admitir 17 configuraciones de misión diferentes. Ningún otro avión en producción u operación actual puede igualar esta capacidad. Estas capacidades se construyen como una variante de producción, como se ve con el KC-130J y nuestro SUPER HERCULES comercial LM-100J, o las capacidades se pueden proporcionar a través de una configuración roll-on/roll-off (RORO), donde los componentes se colocan en forma de RORO utilizando las ruedas en el piso del avión, proporcionando recursos adicionales con un tiempo de instalación corto.

Los sistemas C-130J RORO incluyen búsqueda y rescate; patrulla marítima; transporte VIP; extinción de incendios (Modular Airborne Fire Fighting Systems o MAFFS); MEDEVAC o un hospital volador; dispersión de aceite/herbicida; inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) para misiones de transporte aéreo y marítimo.

Ningún otro avión en la historia puede igualar la versatilidad multipropósito del C-130. Verdaderamente, El C-130J SUPER HERCULES es un avión que soporta muchas misiones.

MON LATIN AMERICA:

¿Por qué el C-130 es perfecto para los usuarios de América Latina, en comparación con otros aviones de transporte?

Johnson:

En dos palabras: está probado. Desde el Golfo de México hasta la Antártida, desde el desierto alto de Atacama hasta el Amazonas, no hay otro avión de transporte aéreo táctico en el mundo que haya sido probado y que opere con éxito en climas tan diversos, sólo el C-130 HERCULES. Vayas donde vayas, siempre encontrarás el venerable C-130. Recientemente estuvimos en la feria de FIDAE en Santiago, Chile y desde la rampa, podías tirar una piedra y golpear a cualquiera de los cuatro C-130 de tres países diferentes que estaban presentes.

MON LATIN AMERICA:

¿Qué huella “local” ofrece Lockheed Martin en Latinoamérica para mantenimiento, soporte y transferencia de tecnología?

Johnson:

Lockheed Martin tiene una red mundial de centros de servicio del HERCULES para respaldar la flota. También trabajamos con nuestros operadores para brindar a su Fuerza Aérea una capacidad autónoma de mantenimiento y soporte que incluye transferencia de tecnología.

André Forkert en FIDAE 2022 para MON LATIN AMERICA

En esta foto se muestra el pod sensor de Airdyne. (Foto: André Forkert)